넥센타이어가 경남 창녕에 1조원을 투자해 제 2공장을 건설한다. 넥센타이어는 28일 “글로벌 타이어사로 한단계 더 도약하기 위해 대규모투자를 경남 창녕에 시행키로 했다”며 “ 2017년까지 총 1조원의 투자를 통해 기존 양산공장과 중국공장을 포함하여 현재 생산규모의 두배가 넘는 연산 6,000만개의 타이어 생산체제로 들어간다”고 밝혔다. 이번 넥센타이어의 투자계획은 중국, 헝가리 등 해외에 투자를 지속해 온 경쟁업체들과 달리 국내에 대규모 투자가 이뤄진 것이어서 비상한 관심을 모으고 있다. 넥센타이어는 이날 오후 4시 경상남도 도청에서 김태호 경남도지사와 김충식 창녕군수, 그리고 강병중 넥센타이어 회장 등이 참석한 가운데 투자조인식을 갖고 대내외에 투자사실을 공표할 예정이다. 넥센타이어 측은 “이번 제2공장 투자가 완료되면 세계적으로 10대 타이어 회사로 도약하게 되고 국내에서는 한국 ∙ 금호 등 경쟁업체와 본격적인 3강체제를 구축하게 될 것” 이라고 강조했다. 제 2공장은 경남 창녕군에 총 60만㎡(18만평)의 부지에 건설되어 국내 뿐만 아니라 세계타이어사 가운데 단일공장으로 세계 최대 규모이다. 2공장에는 최첨단의 친환경 자동화 공정으로 기술력이 높은 세계 최고수준의 고성능 친환경 타이어를 생산할 예정이다. 현재 정부에서 추진중인 녹색성장 정책에 발맞춰 추진되며 공장이 가동이 되면 약 2천여명의 고용창출 효과도 기대된다. 제 2공장의 입지로 선택된 경남 창녕은 물류와 용수, 전력 등 공장입지 조건이 뛰어나 글로벌경쟁력을 확보하는데 첨병이 될 전망이다. 특히, 최근 중국산타이어에 대한 무역규제 등의 분위기 속에서 원산지 규제에 따른 한국산 제품수요 대응에 큰 기대를 모으고 있다. 넥센타이어 홍종만 부회장은 “현재 대한민국 타이어 산업이 수출시장의 호조 등으로 효자산업으로 자리매김 했다”며 “매년 6%씩 늘고 있는 전세계 타이어시장 확대에 적절히 대응하기 위해 이번 투자가 이뤄지게 된 것”이라고 강조했다. 넥센타이어는 현재 경남 양산에 연산 2,000만개 규모의 공장을 가동 중이며 중국 칭다오에서 600만개 규모의 공장에서 타이어를 생산해 전세계 122개국에 판매하고 있다. 국내에서는 UHP타이어 등 고부가가치 제품을 집중적으로 생산하고 있으며, 중국에서도 범용의 타이어를 생산해 수출시장과 중국내수에 판매중이다. 넥센타이어가 이날 발표 할 제2공장 운영계획에는 고유가시대에 대비한 자동차 구매패턴의 변화에 맞춰 저연비 기능을 가진 친환경 타이어를 집중 생산, 세계 타이어시장을 이끌어 나간다는 내용이 포함된 것으로 알려졌다. 특히 국제적 환경규제에 대응하는 최첨단 친환경 타이어로서 시장변화에 선도적인 대응을 한다는 목표를 가지고 있다. 넥센타이어 관계자는 “창녕의 제 2공장은 최첨단 타이어생산 공정을 적용할 예정으로 이를 통해 그린에너지 시대를 선도하는 제품을 생산하게 될 것”이라고 밝혔다. 이를위해 넥센은 글로벌 환경경영 전문 인력을 확보하고 관련 글로벌 연구인력 확보로 세계 최고 품질의 타이어를 생산해 낸다는 복안이다. 앞으로 넥센타이어가 중점적으로 연구 생산할 제품군에는 하이브리드용, 전기자동차용, 친환경 타이어 등의 미래형 타이어군이 종합적으로 포함된다. 시장전망에 대해 넥센타이어는 향후 미국과 중국의 타이어 제품간의 무역마찰 사이에서 코리아브랜드의 타이어가 반사이익이 클 것으로 예상하고 있다. 또 넥센을 포함한 국내 타이어사의 타이어제조 기술력이 세계 최고 수준인 점을 감안, 앞으로 신규시장 개척에 어려움이 없을 것으로 낙관하고 있다. 넥센타이어는 강병중 회장이 우성타이어를 인수, 2000년 ‘NEXEN’브랜드로 변신한 후 매년 20%가 넘는 외형성장을 이뤄 올해 1조원의 외형이 예상되고 있다. 특히, 넥센타이어는 시스템경영으로 올해 영업이익률이 세계최고 수준으로 예상되어 세계 타이어사 가운데 최고의 경영성적표를 자랑하고 있다. 이같은 고속 성장세는 품질과 성능 면에서 이미 시장에서 인정받고 있고, 또 이에 따른 국내외 바이어들로 부터 주문이 급증하고 있기 때문이다. 이번 제2공장 건립도 최근의 급격한 브랜드 인지도 상승에 따른 국내외 주문증가에 적극적으로 대응하기 위한 것이며, 특히 현대∙기아차 등 국내 완성차업체로 부터 중대형 차량의 OE(신차타이어 납품)수요가 급증하고 있어 이에 중점적으로 대응하기 위함이다. 향후 세계적인 자동차업체에도 OE납품을 진행할 계획이다. 최근의 고속성장세와 올해 1,600억원 이상의 영업이익 실현이 가능하기 때문에 내부 유보자금만으로 공장건설이 가능해 투자에 따른 자금 부담은 전혀 없을 것으로 보인다. 제 2공장이 완성되면 경남 양산본사와 중국공장을 합쳐 모두 6,000만개의 외형으로 세계 10위권의 타이어사로 등극할 예정이며 국내에서도 한국 ∙ 금호와 본격적인 3강 체제를 형성할 전망이다.

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