1997년, MBC드라마 「별은 내 가슴에」에서 왕자님이나 다름없었던 안재욱(‘강민’역)은 백마대신 Z3를 타고 나와 안방극장에 ‘BMW’라는 세 글자를 신선한 화제로 올려놨었다. 그 Z3가 후속모델인 Z4(2002년)를 거쳐 2세대 모델인 뉴Z4로 거듭났다. ‘지붕을 열 수 있는 2인승의 스포츠차량’ - 로드스터라고 하면 벌써 75년의 역사를 갖고 있다는 BMW이지만, 이번 뉴Z4는 그 의미가 각별하다. BMW 로드스터 최초로 소프트탑 대신 접이식 하드탑을 적용했기 때문이다. 글/ 민병권 (www.rpm9.com 에디터)사진 / 박기돈 (www.rpm9.com 편집장)

‘무게와 하중이동 때문에 안 된다더니 하드탑이 왠말이냐!’라는 논쟁은 현행 3시리즈 컨버터블의 데뷔 때 이미 끝났다. Z4에도 하드탑이 적용된다고 했을 때, ‘너 마저…’라는 배신감보다는 ‘역시 그렇군’하고 담담히 받아들인 이들이 많았을 것 같다. 애초부터 리트랙터블(접이식) 하드탑인 ‘바리오 루프’를 달고 나타나 독특한 지위를 구가했던 SLK와 달리, BMW는 Z3시절부터 로드스터와 쿠페를 따로 제작하는 수고를 마다하지 않았었다. 이처럼 유별난 고집은 한편으로 벤츠와 구별되는 BMW의 매력이기도 했다. 이제는 어쩔 수 없다는 듯 시대의 흐름을 받아들인 신형 Z4는 살짝 커진 차체와 함께 접이식 하드탑을 채용하면서 종전보다 몸무게가 150kg~250kg씩 불었다. 보닛과 두 조각 짜리 지붕구조를 알루미늄으로 만들었지만 로드스터와 쿠페를 동시에 노린 대가는 만만치 않았다. 물론 몸무게만 늘어난 것은 아니다. 그만큼 힘은 세졌고 차대는 단단해졌으며, 실내공간은 넓어졌고 사양은 고급스러워졌다. 이래저래 구형보다 많이 팔 조건들을 갖춘 셈이다.

여성고객들의 외면을 받았던 디자인은 아예 여성디자이너들의 손길로 머리부터 발끝까지 탈바꿈시켰다. 구형이 기계적인 아름다움을 강조했다면 이번에는 생명체와 같은 부드러운 느낌이 강해졌다. 로봇상어에 실감나는 피부를 입힌 듯 하다. 혁신이 아니라 진화에 가깝다는 면에서는 먼저 선보인 7시리즈와도 유사한 흐름이다. 구형 Z4 로드스터에 옵션인 탈착식 하드탑을 씌우면 뒷모습이 독일군 헬멧을 연상시켰었는데, 이번 Z4가 지붕을 덮은 모습은 몸의 일부인 양 한결 자연스럽다. 구형보다 옆 창문은 40%, 뒤 창문은 52%를 키워 시야를 넓혔으나, 뒷부분이 패스트백 스타일로 길게 떨어져 트렁크를 짤록하게 만들었던 해치백형의 Z4쿠페와는 다른 형태의 덮개를 가졌다. Z4쿠페의 ‘더블버블’ 형상을 닮은 지붕의 캐릭터라인은 보닛에서 트렁크까지 연결되어 유기적인 느낌이 높아졌다.

둥글린 테일램프 주변은 6시리즈를 닮았고, LED를 적극 활용한 입체적인 램프 구성은 7시리즈를 연상시킨다. 차를 옹색하게 보이도록 했던 구형의 것과는 느낌이 많이 다르다. 도끼로 찍어 내린 듯 했던 뒷부분이 곡면화되면서 길고 넓어 보이게 되었다. 예쁘장한 뒷모습에 비하면 얼굴은 우악스럽다. 가로로 길게 찢은 콧구멍과 치켜 뜬 눈이 강한 존재감을 갖지만 보는 마음이 편치 않다. 차급에 비해 지나치게 무게를 잡은 것은 아닌지. 여성고객들의 마음을 움직일 생김새도 아닌 것 같다. 아직은 구형의 쳐진 눈꼬리가 더 좋다. 옆라인은 아주 늘씬해졌다. 길다란 보닛과 운전석에 바싹 붙은 뒷바퀴를 가진 BMW Z4는 비례 자체가 동급에서도 가장 클래식한 로드스터로 꼽힌다. 앉는 위치도 낮으므로 처음 운전해보는 이에게는 아래쪽 시야를 가로막는 길고 넓은 보닛이 꽤나 부담스럽게 다가오기도 한다. Z4의 상징이었던 측면의 Z자 굴곡과 BMW엠블렘 일체형의 깜빡이가 사라진 것은 아쉽지만, 덕분에 더 길고 늘씬해 보이는 효과를 거두고 있다. 보닛에서 도어까지 연결되면서 아래로 쳐졌다가 뒷바퀴의 휠아치를 만나면서 위로 꺾여 올라가는 캐릭터라인은 클래식 로드스터의 이미지를 살린 Z4디자인의 백미. 실제로 늘어난 차체길이는 15cm정도이고 휠베이스는 구형과 거의 비슷하다. 폭은 1cm정도 넓어졌다. 차체색상으로 처리하던 A필러를 검정색으로 바꾼 것도 눈에 띈다.

실내는 한층 고급스럽고 화려해졌다. 시승차의 내장이 투톤가죽과 어두운 우드그레인의 조합인 탓도 있겠으나 예전의 간결하고 스포티한 이미지보다는 우아하고 호사스럽게 꾸며졌다는 느낌이 먼저 다가온다. 은색장식을 두른 부분이 많아졌고 사양자체도 좋아졌다. 처음으로 신형 i드라이브가 달리면서 대시보드 상단에 고해상도 모니터가 얹혔고, 조이스틱 방식의 변속레버와 전동식 주차브레이크의 적용으로 세련된 분위기가 더해졌다. 모터로 구동되는 8.8인치 모니터는 1,280x480픽셀의 고해상도를 자랑하고, 80GB 하드디스크를 이용한 한글 내비게이션과 12GB 용량의 음악파일 저장공간, 블루투스, 6DVD 체인져를 지원한다. USB와 AUX 연결부는 암레스트 안쪽에 마련되어 있고, 14개의 스피커가 달린 로직7 오디오 시스템도 적용되어 있다. 두 명 타는 작은 차에 그 많은 스피커를 어디다 전부 달았을까 싶은데, 영화 DVD를 재생해보니 과연 성능이 대단하다. 모니터가 가로로 긴 탓에 화면 위아래가 잘리는 것이 아쉬울 따름이다. Z4 쿠페에 달렸던 모니터는 ‘화면보지 말고 운전이나 할 것’을 강요하는 듯한 시대에 뒤쳐진 물건이었는데, 이제야 제짝을 찾은 것 같다. 이처럼 치렁치렁한 장비가 과연 필요한 차인가에 대한 물음을 논외로 한다면 말이다. 바꿀 수 있다면 HUD와 바꾸고 싶은 부분이다. 운전에 집중하고 싶다면 i드라이브의 옵션 메뉴를 통해 모니터를 접을 수는 있다.

암레스트에 오른팔을 걸치다 보면 변속레버보다 왼쪽 뒤편에 자리하고 있는 i드라이브 조작부가 손목 부근에 눌려서 원치 않는 조작이 이루어지곤 한다. 그러다 보니 팔을 변속레버 오른편으로 내려놓는 편이 신경이 덜 쓰인다. 변속레버 오른편에 i드라이브 조작부가 있는 7시리즈에서는 오히려 이를 자주 만지기 위해 팔을 오른쪽으로 내려놓는 것이 자연스러웠다. 차량설정 등 각종 메뉴는 당연히 7시리즈보다는 한결 단순하게 구성되어 있다. 그렇지만 타이어 공기압 이상유무나 오일량을 표시해주는 그래픽 화면 따위를 보고 있자면 확실히 세대가 바뀌었다는 인상을 받게 된다. 후방카메라는 없지만 그래픽 화면을 통해 전후방 주차센서에 감지된 장애물을 영역별 색상으로 구분해주며, 후진시에는 동반석 사이드미러가 자동으로 아래쪽을 비추도록 할 수 있다. 룸미러는 물론 사이드미러에도 눈부심 방지기능이 있다. 오디오 조작부와 자리를 바꾼 공조장치는 엔진시동버튼 오른편으로 나란히 네 개의 원형 조작부를 마련했다. 온도조절장치는 좌우 독립식이고, AQS와 스티어링휠에서 조작할 수 있는 공기순환 조절 버튼이 있다. 스티어링휠 열선기능이나 스마트키는 국내사양에서 빠졌다. 크루즈컨트롤은 속도계 바깥쪽으로 설정속도를 표시해주는 별도의 지침이 뜨는 BMW특유의 방식이다.

시승차는 대시보드와 계기판, 모니터 덮개를 모두 가죽으로 감쌌고, 도어트림과 시트 일부에는 스웨이드 재질을 적용했다. 다른 BMW 컨버터블 차량들과 마찬가지로 시트와 내장재에는 태양광 반사기술을 적용해서 땡볕에 내놔도 표면이 덜 뜨겁다. 시트에 송풍기능까지 있었다면 더 좋았겠지만 3단 열선만 달렸다. 헤드레스트 일체형인 시트는 형상이 그리 과격하지 않으나 옆구리 지지 부분을 전동식으로 조절할 수 있고 허벅지 받침의 거리를 수동 조절할 수 있다. 이는 동반석에도 동일하게 적용된다. 림이 두툼하고 직경이 작은 스티어링휠은 각도와 거리를 조절할 수 있다. 운전석에는 메모리 기능이 있고, 동반석은 높이조절이 되지 않지만 다리를 쭉 뻗고 앉을 수 있다. 물론 등받이는 뒤로 기울일 수 있을 뿐, 눕힐만한 공간은 없다. 시트 뒤쪽에는 서류 가방이나 윈드디플렉터를 보관할 수 있도록 그물망이 달린 수납공간이 있는데, 등받이를 한번에 앞으로 젖힐 수 없기 때문에 쓰기가 편하지는 않다. 특이하게도 스키스루가 가능한 구조로 되어 있는데, 시승차는 그 부분에 탈착식 3단 수납공간을 넣었다. 뭐가 됐든, CD체인져가 자리를 차지하지 않아 좋다. 실내공간이 넓어지기도 했지만 공간활용의 효율성도 높아졌다. 구형에서는 주차브레이크 레버가 센터콘솔을 보란 듯이 잠식했었지만 신형에서는 전동식으로 바뀐 덕분에 팔꿈치 부근에 컵홀더가 들어갔다. 안타깝게도 컵홀더의 크기나 위치는 대시보드 양끝에서 튀어나왔던 기존 방식이 차라리 쓰기 편한 듯 하지만 말이다. 글로브박스는 여전히 좁지만 가둠식 도어포켓과 운전석 왼편의 서랍, 그리고 동반석 하체쪽의 그물망까지 활용하면 수납공간에는 딱히 불만이 없을 듯 하다. 어두울 때는 시트 뒤편과 손잡이, 도어포켓, 발공간 등 곳곳에서 신경 쓴 조명 시스템이 빛을 발한다.