영국인의 마음을 사로잡은 건 폭스바겐의 골프도, 도요타의 프리우스도 아닌, 바로 현대차의 ‘i30(아이써티)’였다.

현대자동차는 영국의 최대 자동차전문지 ‘오토 익스프레스(Auto Express)’社가 최근 발표한『2010 영국 소비자 만족도 대상』에서 현대차의 ‘i30(아이써티)’가 대상을 수상했다고 밝혔다.

오토 익스프레스는 이번 조사에서 일반 및 고급 브랜드 전 메이커를 대상으로 ▲신뢰성(Reliability) ▲품질(Quality) ▲편의성(Comfort) ▲연비효율성(Fuel economy) 등의 평가 기준에 대해 영국 내 자동차 소비자 23,000명을 대상으로 심층 설문을 실시했다.

평가 결과, i30는 재규어 XF(2위)를 비롯해 스코다 옥타비아(3위), 폭스바겐 골프(4위), 르노 메간(5위), 도요타 프리우스(9위) 등을 제치고 가장 높은 점수를 얻어, 한국 브랜드로는 처음으로 대상을 수상했다.

이로써 i30는 지난 1월 ‘위치(Which)’誌의 ‘중형 해치백 베스트 바이’에 선정됨에 이어 또 한번 그 품질과 상품성을 입증하며, 영국 국민들이 가장 선호하는 인기 차종으로 확실히 자리매김했다.

오토 익스프레스의 데이비드 존스(David Johns) 수석 편집장은 “최근 몇 년 사이 i30를 보유한 많은 고객들이 i30의 우수한 품질과 디자인에 대해 극찬해 왔고, 이번 수상은 그러한 호평의 최종 완결판이라고 본다”며 “또한 이번 수상이 현대차의 영국 내 브랜드 이미지 향상에 획기적인 기여를 할 것이다.”고 말했다.

현대차는 작년 영국 시장에서 전년 대비 103% 증가한 5만 6,927대를 판매하며 ‘2010 올해의 자동차 메이커(Car Maker of the Year)’에 선정된 바 있고, 지난 3월에도 주력 차종인 i10, i20, i30 등 ‘i시리즈’의 판매 호조에 힘입어 1만 5,249대를 판매해 월별 기준으로 사상 최대치를 기록하는 등 고공 성장세를 계속 이어나가고 있다.

특히, i30는 지난 한 달간에만 4,589대를 판매해 전년 동기 대비 95% 성장 및 월별 판매에 있어서도 사상 최고치를 기록하는 등 i10과 함께 영국 시장 내 현대차의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

현대차는 이번 i30의 고객 만족도 대상 수상을 통해 브랜드 충성도 향상은 물론 영국 시장 내 판매 견인 효과를 동시에 거둬 이러한 상승세를 계속 이어나갈 수 있게 되었다.

한편, 이번 조사를 주관한 오토 익스프레스는 영국 내 최대 발행부수(연 450만부)와 독자층(30만명)을 자랑하는 자동차 전문지로, ▲신차 소개 ▲로드 테스트 ▲소비자 차량 평가 ▲신차 및 중고차 가격 정보 등 다양한 콘텐츠를 제공하고 있으며 특히, ‘02년 이후 매년 영국 내 자동차 소비자 만족도를 조사해 1~100위까지의 순위를 발표하고 있다.

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